(사진=AI 생성 이미지) 중금속 중독 치료에 사용되는 킬레이션 주사제의 상당수가 동네 의원급 의료기관에 공급된 것으로 나타난 가운데, 대한의사협회가 해당 약물을 피로 회복이나 항노화 목적으로 사용하는 행태에 우려를 표했다. 특히 일부 사업장에서 작업환경 개선 대신 규제를 회피하기 위한 수단으로 활용됐다는 의혹까지 제기되면서 의약품의 부적절한 사용 문제가 도마 위에 올랐다. 국회 보건복지위원회 전진숙 의원실이 건강보험심사평가원 의약품관리종합정보센터로부터 제출받은 '킬레이션 주사제 공급 내역'에 따르면 2023년부터 2026년 8월까지 전국 의료기관에 공급된 킬레이션 주사제는 총 53만1230개로, 공급 금액은 62억9300만원에 달했다. 이 가운데 의원급 의료기관에 공급된 물량은 38만9470개로 전체의 73.3%를 차지했다. 공급 금액 역시 46억1800만원으로 전체의 73.4%에 달했다. 반면 같은 기간 상급종합병원에 공급된 물량은 3290개(3500만원)에 그쳤다. 종합병원은 4만180개(4억3700만원), 병원급 의료기관은 9만8290개(12억300만원)로 집계됐다. 킬레이션 주사제는 체내 중금속과 결합해 소변으로 배출시키는 약물로, 본래 납 중독 등 중금속 중독 치료에 사용된다. 에데트산칼슘디나트륨 성분의 킬레이션 주사는 중금속을 배출하는 과정에서 칼슘과 칼륨, 마그네슘 등 필수 미네랄까지 함께 배출시켜 신장 손상과 심혈관계 독성, 전해질 불균형 등의 부작용을 일으킬 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 혈중 납 농도가 최소 70마이크로그램을 넘는 등 심각한 중독 상황에서만 투약을 권고하고 있으며, 미국 산업안전보건법은 예방적 사용을 엄격히 금지하고 있다. 하지만 국내에는 처방 제한이나 명확한 투약 기준이 마련돼 있지 않아 일부 병의원에서는 노폐물 배출이나 만성 피로 해소를 돕는 영양 주사로 홍보하며 장기 처방 프로그램에 활용해 왔다. 특히 자동차 배터리 제조 현장에서는 노동자들의 혈중 납 수치를 낮춰 특수건강진단 기준을 회피하기 위해 킬레이션 주사제를 사용했다는 의혹까지 제기된 바 있다. 이처럼 킬레이션 주사제의 부적절한 사용 문제가 불거지자 의료계에서도 우려의 목소리가 나왔다. 대한의사협회는 '국민건강 위협하는 의약품 사용은 근절돼야 한다'는 제목의 입장문을 내고 "부적절한 의약품 사용은 국민 건강에 위해를 초래할 수 있다"고 밝혔다. 의협은 킬레이션 주사제가 본래 중금속 중독 치료에 사용되는 약물인 만큼 신장 손상 등 부작용 가능성을 고려해 환자의 상태와 의학적 필요성에 따라 신중하게 사용해야 한다고 강조했다. 특히 특정 작업환경을 가진 사업장에서 근본적인 작업환경 개선 대신 규제를 피하기 위한 수단으로 의약품을 부적절하게 사용한 사례를 문제로 지적했다. 의협은 "충분한 의학적 근거 없이 특정 효능이 있는 것처럼 홍보하거나, 환자 상태와 치료 필요성을 충분히 고려하지 않은 채 사용하는 것은 환자 안전을 해칠 수 있다"며 "의약품의 효능과 안전성 정보는 과학적 근거에 기반해 제공돼야 하고, 근거가 부족한 효능을 과장해 국민의 오인을 부르는 행위는 바람직하지 않다"고 강조했다. 그러면서 "국민 건강과 환자 안전을 최우선으로 부적절한 의약품 사용으로 인한 피해를 막고, 의사의 전문적인 진료 판단이 존중받는 의료환경을 만들기 위해 노력하겠다"고 밝혔다.
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